Cada vez son más personas las que se animan a probar el cultivo en cajones. Esto se debe a que se trata de un cultivo relativamente sencillo, pero que cuenta con unas cuantas particularidades que lo convierten en interesante.
Para empezar, este cultivo se puede llevar a cabo sobre una superficie que sea de poca calidad para cultivar o, directamente, sobre una en la que sea completamente imposible, por ejemplo, el asfalto.
En este artículo vamos a tratar de resolver algunas cuestiones más importantes acerca del cultivo en cajones. Si es la primera vez que oyes hablar de este cultivo en cajones, aquí podrás conocer algunas de sus facetas más interesantes.
¿En qué consiste un huerto en cajones?
Como su propio nombre indica, un huerto en cajones es una especie de huerto que tiene la particularidad de que se encuentran en un cajón metido. Estos cajones son estructuras de madera que se sitúan en el suelo y se rellenan de tierra.
Estos cajones de cultivo se llevan a cabo, generalmente, con maderas tratadas y son perfectos para utilizar en terrazas o jardines.
Un huerto en cajones se eleva debido a su estructura unos 20 o 30 cm respecto al suelo, con lo que se consigue contar con un sustrato lleno de nutrientes y una altura perfecta para trabajar.
El huerto en cajones está formado por diversos huecos y, podríamos decir, que se asemeja físicamente a lo que conocemos como una jardinera.
En un huerto en cajones podrás plantar verduras y hortalizas en cada una de sus partes. Además, la combinación de parterres es perfecta para embellecer el exterior con una mezcolanza de colores.
¿Qué materiales se puede utilizar para cajones de cultivo?
Puedes construir un cajón de cultivo con total facilidad, lo único que necesitas es utilizar madera tratada. Este tipo de madera está tratada, entre otras, con autoclave, para que esta puede aguantar a la perfección dentro del huerto y que esta no se acabe estropeando.
A partir de esta madera tratada ya podrás confeccionar los cajones como tú quieras, creando más o menos parterres dependiendo de las zonas que quieras trabajar.
¿Qué tipo de madera se utiliza para hacer cajones de huerta?
El tipo de madera necesario para hacer cajones de huerta es la madera tratada. Uno de los materiales más utilizados es la madera de pino por sus excelentes propiedades. Sin embargo, no puedes utilizar la madera de pino sin tratar, ya que se puede acabar degradando con la tierra.
Puedes tratar la madera de pino con pinturas sintéticas o protectores de agua. El propósito de estos tratamientos es evitar que el agua estropee la madera, que las raíces de lo que plantemos también acaben incidiendo en ella o cualquier otro aspecto que pudiera degradarla.
Una madera que no está tratada se puede pudrir por el agua, por lo que es importante contar con el tratamiento adecuado para que nuestros cajones de huerta tengan una mayor vida útil y no se vaya estropeando con el paso del tiempo ya que tocaría hacer uno nuevo.
¿Se pueden utilizar cajones de plástico para cultivar?
Los cajones de plástico son una buena alternativa de cara a utilizarlos en un cultivo de cajones. Una de las ventajas que tienen es que son bastante económicos en comparación a otros materiales. También son menos pesados, por lo que se pueden manejar con una mayor facilidad.
Esa ligereza es algo que se debe tener en cuenta también ya que se puede convertir en una de sus partes más negativas. Es importante que este sea lo suficientemente pesado para que no se vuelque con el viento.
Además, debe de estar preparado con algún desagüe para que el agua no se estanque y acabe estropeando el cajón.
El plástico también se puede tratar para que resista mejor las inclemencias meteorológicas. Esto es fundamental si vamos a colocar nuestro cultivo en cajones en el exterior, ya que queremos que el recipiente sea lo más resistente posible.
Otro de los aspectos que debes de tener en cuenta a la hora de elegir el plástico como cajón es la forma en la que está tratado. Deberás de comprar un plástico que no contenga bisfenoles u otras sustancias perjudiciales para el organismo.
Para salir de toda duda lo mejor es comprar un contenedor de plástico que sea apto para el consumo alimenticio.
Si el contenedor de plástico es apto para el consumo, no tendrás ningún problema a la hora de utilizarlo como cajón para hacer tu huerto en casa.
¿Qué medidas deben tener un cajón para cultivar?
Para que el cultivo en cajones sea un éxito, este debe contar con las medidas adecuadas. Puedes variar un poco, aunque lo más recomendado es que cuenten con unos 50 cm para que las plantas se puedan enraizar sin problema.
Lo que sí que debes tener en cuenta es que este cuente con una elevación de unos 20 centímetros con respecto al suelo.
Mientras que puedes cambiar perfectamente las medidas del cuadrado, si lo prefieres por un modelo algo más estrecho u otro en forma de cuadrado, la elevación sobre el suelo es fundamental para que las plantas puedan germinar bien.
Es importante que tengas en cuenta las necesidades de cada planta que estás plantando. En el caso de que haya raíces, recuerda la importancia de que el cajón sea lo suficientemente profundo para que estas puedan germinar bien.
También recuerda que la profundidad de siembre no debe de ser más de 3 veces el tamaño de la semilla.
A la hora de rellenar de tierra el cajón tampoco lo hagas hasta arriba del todo. Procura dejar unos 3 cm de margen para que este no se derrame y, por lo tanto, se estropee, cuando lleves a cabo el riego.
¿Qué se puede sembrar en cajones?
En un cultivo en cajones puedes sembrar una gran cantidad de especies diferentes. Para empezar, puedes sembrar hortalizas de hoja, por ejemplo, puedes sembrar rúcula, perejil o lechuga entre otras opciones.
También puedes sembrar raíces, como la zanahoria, remolacha o rábanos. Si no dispones de semillas o no quieres comprar estas, tienes la opción de conseguir cebollas pequeñas, ajos o puerros y plantarlos directamente en el cajón.
¿Cuántas plantas de lechuga entran en un cajón?
Como sucede en cualquier otro tipo de cultivo, para que una fruta u hortaliza pueda crecer sin problemas deberás de contar con espacio suficiente para que se desarrolle con normalidad. En el caso de las lechugas, estas necesitan una distancia de unos 30 cm entre lechuga y lechuga.
Siempre debes de dejar esa distancia si no quieres que se quiten los nutrientes unas a otras y, por lo tanto, puedan crecer con normalidad.
Como podemos hacer el cajón del tamaño que queramos, dependiendo del tamaño del cajón podremos plantar más o menos lechugas. Por ejemplo, si tienes un cajón de 60 x 60 cm, caen 4 lechugas.
¿Requiere cuidados específicos el cultivo en cajones?
Debido a las propias características que tiene un huerto en cajones, requiere de ciertos cuidados precisamente por su propia naturaleza. Uno de los aspectos que más debes de tener en cuenta y cuidar es el recipiente, es decir, el propio cajón.
Como te hemos comentado, este debe de estar como mínimo elevado unos 20 centímetros del suelo.
Por lo demás, deberás de ser muy cuidadoso a la hora de elegir bien el material del que se compone tu cajón. Podrás elegir entre madera, plástico y metal, siempre teniendo en cuenta las características de cada uno.
Si eliges un cajón de madera deberás de asegurarte de que esta madera no ha sido tratada con sustancias químicas que pudieran ser perjudiciales para la salud. Lo mismo sucede con el plástico, ya que el tratamiento que ha tenido es fundamental para que no influya en las verduras u hortalizas plantadas.
La mejor forma de curarse en salud en este sentido es comprar un plástico agrícola y recubrir el interior de estos cajones para cultivo independientemente del material del que se trate.
Además de poderte asegurar que te alejas de los componentes químicos, tendrás la ventaja de que tus cajones se encontrarán en un mejor estado debido a que se encuentran “protegidos” por dicho plástico agrícola.
El plástico agrícola está tratado, no solo para proteger el cajón, sino para que también sea apto para el consumo lo que se está plantando con este.
Finalmente, si vives en una zona muy cálida, deberás de prestar especial atención con elegir un recipiente de metal. Durante los meses más cálidos del año el metal se puede recalentar bastante, recalentando las raíces de tu huerto. Esto provocará que sufran mucho y que, por desgracia, la cosecha no salga adelante.
¿Es mejor un huerto en cajones o un huerto vertical?
Una alternativa al huerto en cajones es el huerto vertical. El huerto vertical es bastante parecido al huerto en cajones, con la salvedad de que en el huerto vertical los cajones se colocan de forma vertical como si se tratase de una serie de estanterías, una sobre otra, con suficiente separación.
Una de las ventajas que tiene en comparación al huerto con cajones es que el huerto vertical ocupa menos espacio.
Debido a que podemos llevar a cabo los cultivos uno encima de otro, con menos superficie podremos colocar una mayor cantidad de cajones. La propia disposición del huerto vertical lo convierte en un huerto estupendo para poder decorar una gran pared.
Bien es cierto que el huerto en cajones también supone una decoración bastante importante, pero, por su naturaleza, la forma de decorar del huerto vertical es inigualable.
Por supuesto, no todo son ventajas a la hora de contar con un huerto vertical. Una de las ventajas más evidentes en comparación a un huerto en cajones tradicional es que el vertical es más complicado de colocar debido a su disposición.
La misma disposición que le ha conferido ciertas ventajas en su diseño también provoca algún que otro inconveniente. Un huerto vertical se suele secar con una mayor facilidad, por lo que requiere algo más de mantenimiento que otros tipos de huertos.
¿Es mejor un huerto en cajones o cultivar en macetas?
Otra de las alternativas para poder cultivar en casa es el cultivo en macetas. El cultivo en macetas es bastante popular y, además, es muy recurrido cuando se trata de cultivar algo realmente pequeño.
El huerto en macetas es popular de cara a plantar perejil, tomates cherry, romero o tomillo. Por la propia naturaleza del huerto en macetas resulta complicado plantar algunas verduras como la lechuga, para las que sería preferible usar cajones.
A la hora de crear un huerto en cajones podemos personalizarlo como queramos para que se pueda adaptar a la perfección al cultivo, mientras que cuando cultivamos en macetas nos estamos amoldando al propio tamaño de la maceta.
Por otro lado, cultivar en macetas resulta mucho más caro. Mientras que podemos crear un cajón grande por poco dinero, si queremos equiparar esa cantidad de tierra en macetas es probable que tengamos que comprar una gran cantidad de ellas, lo que supone un desembolso de dinero importante a tener en cuenta.
El cultivo en macetas también tiene sus ventajas. Cuando se rompe una maceta, esta resulta mucho más sencilla de reemplazar en comparación a si se nos ha estropeado el cajón entero. Con el cultivo en maceta también podemos aprovechar mejor los espacios más pequeños.
Si queremos plantar algo sencillo, por ejemplo, perejil, podemos utilizar una maceta únicamente y no tenemos la necesidad de utilizar un cajón.
Esto quiere decir que perfectamente podemos tener nuestra maceta con perejil o romero en la cocina, algo que sería impensable cuando hablamos de un cultivo en cajones.
¿Es mejor un huerto en cajones o un huerto hidropónico?
Existen grandes diferencias entre los cajones y la hidroponía, sobre todo si tenemos en cuenta lo diferente que es un cultivo hidropónico.
Para empezar, el cultivo hidropónico requiere una inversión mucho más elevada. Esto se debe a que no se trata de un cajón de madera y ya está, con la hidroponía necesitas tuberías, filtros, llaves de paso… por lo que, además de más caro, también es más complicado de preparar.
Por otro lado, el huerto hidropónico también requiere de muchos más cuidados. Esto es algo que lo aleja de las personas menos experimentadas. El cultivo hidropónico requiere de una buena dosis de tecnología que, además, hay que saber manejar para poder sacar el máximo provecho de esta. De hecho, no son muchos los especialistas en cultivos hidropónicos, por lo que también resulta más complicado encontrar consejo.
Por su parte, el cultivo hidropónico también cuenta con sus ventajas que lo convierten en una alternativa interesante al huerto en cajones. Para empezar, son cultivos de una mayor calidad, siempre y cuando se lleven a cabo de la forma correcta.
Estos cultivos hidropónicos permiten controlar con una mayor precisión el agua, lo que también supone un ahorro importante de esta.
Finalmente, destacar también que en el cultivo hidropónico no es necesario utilizar herbicidas. Esto se debe a que no existe tierra en donde puedan crecer hierbas intrusas, por lo que no tendrás que preocuparte de acabar con ellas.
Esto supone un ahorro de tiempo y también de dinero, algo que realmente se agradece teniendo en cuenta la inversión que requiere un cultivo hidropónico.
Desde luego, para empezar a cultivar en casa no se trata de una buena idea, por lo que te recomendamos que te inicies con un huerto en cajones siempre que puedas.
